今天是美国政府“停摆”的第24天。在这段时间里，约140万联邦雇员被迫无薪休假或无薪上班。美国国家历史博物馆、美术馆等多家博物馆闭门谢客，国家广场人潮不再，餐饮、酒店业连带遭殃，旅游业每周损失约10亿美元。华盛顿、纽约、休斯敦等地机场航班大量延误，最多的一天延误航班接近8000架次。白宫经济顾问委员会备忘录指出，如果“停摆”持续，预计美国国内生产总值每周损失约150亿美元。
这次“停摆”的直接原因是共和党与民主党在医保福利支出上的分歧。《平价医疗法案》的医保补贴部分即将到期，民主党希望继续发放这笔钱，并恢复移民的医保资格。民主党认为政府有义务提供财政支持帮助弱势群体纾困，而共和党则认为向弱势群体提供补助是在“养懒汉”。共和党提出的临时拨款法案没有纳入民主党的诉求，民主党在参议院先后12次使用否决权，导致临时拨款法案迟迟无法通过，造成美国政府持续“停摆”。两党互相推诿、互泼脏水，毫不妥协。
这次“停摆”危机不仅是单一的政策分歧，还涉及两党的政治算计。特朗普政府利用“停摆”进一步裁员并冻结民主党支持的项目资金，趁机打压对手。民主党为了明年的中期选举，希望通过“痛苦的反抗”强化党内团结，塑造不屈的党派形象，巩固选民信心。专家认为，联邦政府持续“停摆”合乎两党捞取政治权力的算计，美国政治生态高度撕裂，妥协的一方可能要付出更大代价，“停摆”僵局可能持续更长时间。讽刺的是，联邦政府“无米下炊”，白宫却在“大兴土木”，耗资2.5亿美元建豪华宴会厅，并斥资1.72亿美元购置两架豪华公务机。这表明美国政治脱离了对民众和国家根本利益的考虑，与民众感受之间的隔阂越来越大，这是当前美国阶层对立、政治撕裂、政府运作紊乱的原因之一。
自上世纪70年代以来，美国联邦政府已“停摆”20多次。“停摆”早已不是孤立的政治事故，而是反复上演的财政困局与制度痼疾。美国联邦政府的财政管理依赖预算制度，每年10月1日到次年9月30日为一个财年，预算由行政部门提出，国会参众两院讨论、修改，达成一致后交总统签署。但程序繁琐、利益交错，预算一旦无法按时敲定，政府就会“断粮”。据统计，近半个世纪里，国会仅有4年按时完成拨款程序。为防止政府“停摆”，临时拨款法案成了“救火队”，长期财政规划和结构性改革被一次次推迟。有人形容美国的预算制度像“没有自动驾驶功能的老旧汽车”，每年都要靠最后一刻的刹车和加油维持前行。时至今日，美国仍在同样的预算陷阱中原地打转，伴随政治极化，权力分立走向权力对立，预算和临时拨款法案投票成为两党交锋的战场，程序正义异化为程序瘫痪的治理困境。当政府“停摆”周期性上演，最终埋单的还是美国市场和美国民众。
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